Klasyfikację zaczynamy od popularnego bikini, które weszło do świata mody w 1946 roku za sprawą projektanta Louisa Redarda. Do zaprezentowania tak śmiałego stroju trzeba było zatrudnić dziewczynę do towarzystwa, ponieważ dla ówczesnych modelek tak śmiałe odsłanianie ciała było nie do pomyślenia. Bikini, które wzięło nazwę od atolu wysp na Oceanie Spokojnym zrobiło zawrotną karierę i dziś występuje w wielu odmianach.
Mamy więc bikini trójkątne, złożone z kawałków materiału związanych sznurkami na biodrach, plecach i biuście. W bikini typu halter góra jest bardziej zabudowana i zapinana na szyi oraz plecach, a balkonetka przypomina klasyczny biustonosz i dobrze podtrzymuje piersi. Kostiumy typu bandeau mają staniki bez ramiączek. Dolną część stroju mogą tworzyć klasyczne figi, szorty trzymające się na biodrach, wysoko zabudowane majtki lub tzw. skirtini, czyli krótka spódniczka połączona z figami.
Stroje kąpielowe z pogranicza to tankini oraz monokini. Tankini to kostium złożony z koszulki oraz fig. Zakrywa ciało podobnie jak kostium jednoczęściowy, ale zapewnia większą swobodę.
Monokini to jednoczęściowa odmiana bikini, które łączy się na brzuchu dzięki dodatkowemu pasowi materiału. Taki fason sprawdzi się u dziewczyn, które mają niewielki brzuszek ale nie chcą rezygnować z dwuczęściowego kostiumu.
Klasyczne, jednoczęściowe stroje kąpielowe również występują w wielu odmianach, zaczynając od sportowych z mocno zabudowanym dekoltem aż po modele wykończone stanikiem typu push-up, które świetnie podkreślają krągłości klepsydr czy gruszek.
Modele bez ramiączek są idealne, jeśli zależy nam na jednolitej opaleniźnie, ale mogą sprawiać problem podczas pływania lub gry w piłkę na plaży, więc w tej sytuacji lepiej pomyśleć o modelu z odczepianymi ramiączkami.