O ich pojawieniu się mogą świadczyć zaczerwienienia, niewielkie rany oraz świąd skóry głowy, często bardzo silny. Ponadto po przyjrzeniu się skórze, zauważyć można same wszy, które wyglądają jak drobne kropki wielkości ziarna sezamu, oraz jajeczka.
Do transmisji może dojść także w sposób pośredni, gdy używamy akcesoriów, które miały kontakt z osobą zakażoną. Wszy na ogół można spotkać na szczotce, grzebieniu, a nawet na czapce, gumce do włosów, szaliku czy bluzce. Z tego powodu ów pasożyt często jest określany mianem „wszy ubraniowej”. Wszy odzieżowe na elementach ubrań czy akcesoriach mogą przeżyć do około 48 godzin.